Ranska ja Japani nousivat A-sarjaan tälle vuodelle.
Japani on pelannut MM-kisojen A-sarjassa viimeksi keväällä 2016. Korean olympialaisissa Japanin joukkue pelasi B-lohkossa.Pool/Getty Images
Naisten MM-kisoissa pelaa ensi kertaa kymmenen joukkuetta. Lohkojako on tehty siten, että maailman rankingin viisi parasta pelaa lohkossa A. Sijoilla 6–10 olevat maat pelaavat puolestaan B-lohkossa.
Puolivälieriin pääsevät kaikki A-lohkon joukkueet ja B-lohkon kolme parasta joukkuetta.
Yle Urheilun asiantuntijoiden mielestä uusien joukkueiden ottaminen mukaan MM-kisoihin osoittaa, että naiskiekon taso on noussut kansainvälisellä tasolla.
– On hyvä, että naisten kisoihin tuli laajennus. Keskikastin maat pelaavat tasaisia pelejä. Se vain ruokkii naiskiekon kehitystä tulevaisuudessa, Tuomas Tarkki arvioi.
Toisaalta Tarkki uskoo myös, että kun useammat pelaajat pääsevät pelaamaan kovempia pelejä maajoukkuetasolla, avaa se ovia parempiin seurajoukkueisiin. Tämä ruokkii taas maajoukkueita, ja taso arvokisoissa paranee entisestään.
Mira Kuisma jatkaa alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen valmentamista kevääseen 2021 asti.Tomi Hänninen
Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkuetta valmentava Mira Kuismaon nähnyt nuorissa, kuinka Euroopan maat ottavat naiskiekon mahteja, Yhdysvaltoja ja Kanadaa kiinni. Hän uskoo, että A-sarjan laajennus tuo lajin pariin lisää harrastajia ja pelipaikkoja naisille. Siten kehityksen on mahdollista jatkua maailmanlaajuisesti edelleen.
– Tyttöjen kisoissa Euroopan maat pystyivät haastamaan jo pohjoisamerikkalaisia tänä vuonna. Sveitsin uskomaton pelaaminen nuorten kisoissa kertoo siitä, että kun siellä on jo tosi tasaista, putken yläpäässä tasaisuus ja kilpailu kasvaa koko ajan.
A-sarjassa pelaaminen arvokisoissa voi myös kannustaa satsaamaan maan naiskiekkoon enemmän.
– Kansalliset liitot saattavat tukea naiskiekkoa aivan eri tavalla, kun joukkueet pääsevät A-sarjaan. Se kantaa hedelmää pitkässä juoksussa, Saara Niemisanoo.
Ei mitään kisaturisteja
A-sarjaan Espoon MM-kisoihin nousivat Japani ja Ranska.
Niemi oli 2010-luvun alussa konsulttina Ranskan naisten maajoukkueelle. Hän oli esimerkiksi maajoukkueleireillä mukana. Niemen mukaan Ranskassa on haaveiltu pitkään A-sarjassa pelaamisesta.
Espoossa Ranska pääsee viimein mittelemään ainakin Ruotsia, Japania, Saksaa ja Tshekkiä vastaan.
– Huippu Ranskassa on vielä tosi kapea, mutta heiltäkin pelaa kiekkoilijoita ympäri maailmaa. Kärkipelaajat pystyvät pelaamaan parhaissa sarjoissa maailmassa. Tosin vielä ei ehkä löydy tasaisuutta 20 pelaajaan, Niemi arvioi.
Japani puolestaan on Niemen mukaan satsannut maajoukkueen valmennukseen jo useita vuosia. Maajoukkueessa on nähty esimerkiksi useita pohjoisamerikkalaisia valmentajia.
Saarivaltio onkin nostanut selvästi tasoaan naiskiekossa. Esimerkiksi Suomen EHT:lla Japani kaatoi Naisleijonat 3–2 jatkoajalla.
– He pelaavat tosi kurinalaisesta, henkilökohtainen taitotaso on noussut. Toki fysiikassa he vähän häviävät, koska ovat pienempikokoisia kuin esimerkiksi pohjoisamerikkalaiset.
Niemi odottaa Japanin joukkueelta hyviä otteita MM-kaukalossa.
– Heillä on tosi vaarallinen joukkue. Japani näytti jo olympialaisissa, että he pystyvät voittamaan pelejä. Koen, että Japani on tällä hetkellä vaarallisempi kuin esimerkiksi Tshekki.
Olympialaisissa Japani voitti Ruotsin sijoitusottelussa 2–1. Jo lohkovaiheessa joukkueet pelasivat tiukan ottelun, joka kääntyi Ruotsille yhden maalin erolla.
Naisten MM-kisat pelataan Espoossa 4.–14. huhtikuuta. Yle välittää kanavillaan Suomen ottelut ja ratkaisupelit.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti